الواحات والصحراء الغربية · الخارجة
الواحة الخارجة
واحة إدارة وزرع، تتناثر فيها معابد وقلاع على طريق قوافل قديم.
ينفتح منخفض الخارجة في شرق واحات الصحراء الغربية، ومن هناك يصعد الطريق من وادي النيل من ناحية أسيوط. ومدينة الخارجة حديثة: دوائر حكومية وشوارع عريضة ومبانٍ منخفضة، وهي عاصمة محافظة الوادي الجديد، نشأت مع مشروع الاستصلاح في خمسينيات القرن الماضي وستينياته. وحول المدينة حقولٌ ونخيلٌ تسقيها آبارٌ عميقة ترفع ماءً جوفياً قديماً، ويحيط بها الرملُ من كلّ جهة. أمّا التاريخ فيصطفّ على طول درب الأربعين، طريق القوافل القديم الصاعد من دارفور إلى الوادي: معبد هيبس المبني في زمن الحكم الفارسي والمنسوب إلى دارا، وسلسلة قلاع من الطوب اللبن منها قصر الغويطة وقصر الزيّان، ومقبرة البجوات شمال المدينة.
اللمسة الإضافية
استأجر سيّارة بسائق ليوم كامل من الخارجة: المواقع متفرّقة على عشرات الكيلومترات ولا يربط بينها نقل عامّ. وابدأ بالجنوب، بالغويطة والزيّان، والشمس ما زالت منخفضة؛ أمّا معبد هيبس ومقبرة البجوات فإلى الشمال من المدينة.
اعرف قبل أن تذهب
تعيش الواحة على إدارتها وزرعها أكثر مما تعيش على الزوّار: الفنادق قليلة والمطابخ تغلق مبكّراً، فلا تؤخّر عشاءك. وفي المدينة ماكينات صرّاف آلي، لكنّها قد تكون فارغة: احتفظ بنقد للتذاكر وللسائق. وفي الصيف يشتدّ الحرّ في قاع المنخفض فلا يُطاق المشي من وسط النهار إلى آخر العصر، وفي الشتاء تبرد الليالي. أمّا القلاع البعيدة، اللبخة وأمّ دبادب، فهي في آخر دروب ترابية: اسأل فندقك أو شبّاك الموقع في المدينة عمّا إذا كانت مفتوحة للزيارة وعن السيّارة اللازمة، فهذا الدليل لا يتابع حال تلك الدروب.
