Photo : Bilal Detailz — CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Gizeh · Mit Rahina
Memphis
Une capitale de trois mille ans dont il reste un colosse couché et un sphinx d'albâtre. Venez prévenu.
Memphis a été la capitale de l'Égypte pendant l'essentiel de l'Ancien Empire, et le nom de son grand temple de Ptah, Hout-ka-Ptah, a donné, par le grec, le mot « Égypte ». Il n'en reste presque rien : la ville était de brique crue, le limon du Nil l'a recouverte, et sa pierre a été emportée vers d'autres chantiers. Ce qu'on visite aujourd'hui est un petit enclos à Mit Rahina : un colosse de Ramsès II en calcaire, couché sur le dos sous un abri, un sphinx d'albâtre qu'on ne déplace plus, quelques sarcophages et stèles alignés dans le jardin. Trente minutes suffisent, et c'est très bien ainsi.
Le petit plus
Regardez le colosse depuis la galerie du premier étage avant d'en faire le tour au sol : c'est de là qu'on voit le visage, et le visage est intact.
À savoir avant d'y aller
Ce n'est pas une visite en soi, c'est une halte de trente minutes entre Saqqarah et Dahchour, et un chauffeur bien intentionné vous la vendra parfois comme « la première capitale d'Égypte » sans préciser ce qui en reste. Les vendeurs de statuettes à la sortie sont insistants. Un autre colosse de Ramsès, debout celui-là, n'est pas ici : il a été déplacé au Grand Musée égyptien, sur le plateau de Guizeh.
