Photo : Olaf Tausch — CC BY 3.0, Wikimedia Commons
Louxor · Dendérah
Temple de Dendérah
Le visage d'Hathor sur chaque chapiteau, et un zodiaque détaché du toit en 1821, aujourd'hui au Louvre.
Le temple d'Hathor, près de Qena, a été bâti au tournant de notre ère et décoré sous les empereurs romains, sur un lieu sacré bien plus ancien. Sa façade repose sur des colonnes dont chaque chapiteau porte le visage de la déesse, aux oreilles de vache, tourné vers les quatre côtés ; presque tous ces visages ont été martelés plus tard. À l'intérieur, le nettoyage des suies a rendu au plafond ses bleus et ses figures du ciel. Le zodiaque circulaire, lui, n'était pas là : il ornait le plafond d'une chapelle d'Osiris, sur le toit, d'où il a été détaché en 1821 ; l'original se voit aujourd'hui au Louvre. Des escaliers montent sur le toit, où passait la procession du Nouvel An, et des cryptes descendent sous les salles. Sur le mur extérieur du fond figurent Cléopâtre VII et son fils Césarion, tous deux en costume pharaonique.
Le petit plus
Montez sur le toit dès l'arrivée, avant que la pierre ne chauffe : on y accède par un escalier droit et l'on redescend par un escalier tournant, tous deux gravés de la même procession. Gardez les salles basses et les cryptes pour le milieu du jour.
À savoir avant d'y aller
C'est une journée entière depuis Louxor, vers le nord, et l'on y joint souvent Abydos dans le même trajet : convenez la veille avec le chauffeur de l'ordre des deux visites et de l'heure du retour. Les conditions dans lesquelles les étrangers empruntent cette route ont changé plusieurs fois et ce guide ne les suit pas — faites-les confirmer par votre hôtel ou par le chauffeur avant de partir. Les cryptes sont étroites, basses et sans air ; le toit, à l'inverse, n'a aucune protection contre le soleil. Il n'y a rien à voir entre le temple et Qena : emportez de l'eau et comptez déjeuner sur la route.
