Photo : Olaf Tausch — CC BY 3.0, Wikimedia Commons
Louxor · Esna
Temple d'Esna
Une salle hypostyle seule, au fond d'une fosse, sous la ville qui a poussé par-dessus.
D'un grand temple de Khnoum, le dieu à tête de bélier qui façonne les hommes, il ne reste que la salle hypostyle, bâtie sous les empereurs romains. Elle se tient plusieurs mètres sous le niveau de la ville : le sol d'Esna est monté siècle après siècle, et l'on descend au temple par un escalier, entre les maisons et les étals. Ses vingt-quatre colonnes portent des chapiteaux dont aucun ne répète le voisin — palmes, lotus, grappes de vigne — et le plafond garde des figures du ciel que des campagnes de nettoyage ont ramenées à leurs couleurs. Les textes des murs comptent parmi les plus tardifs qu'ait produits l'écriture hiéroglyphique, et les scribes ont poussé le jeu jusqu'à écrire des hymnes entiers avec les seuls signes du bélier et du crocodile.
Le petit plus
La salle est couverte, donc à l'ombre du matin au soir. Venez plutôt quand le soleil est haut au-dessus de la fosse : la lumière tombe alors entre les colonnes, et non sur le seul bord de l'excavation.
À savoir avant d'y aller
Esna est à mi-chemin de Louxor et d'Edfou : on s'y arrête, on n'y séjourne pas. Le temple est nettoyé et fouillé par tranches, et des parties peuvent être sous échafaudage sans que cela s'annonce ; le guichet vous dira ce qui est visible ce jour-là. Les bateaux de croisière font la queue à l'écluse d'Esna, ce qui remplit la ville par vagues. La ruelle qui descend au temple est bordée d'étals, et l'on vous suivra jusqu'à la caisse.
