Photo : Hatem Moushir — CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
Le Caire · Zamalek
Jardin de l'aquarium
Des grottes de rocaille montées sous le khédive Ismaïl, un aquarium ouvert en 1902, à l'ombre à Zamalek.
Le jardin, qu'on appelle aussi Gabalaya, occupe un coin de l'ancien domaine du palais de Gezira ; les grottes de fausse roche, montées par un ingénieur italien pour le khédive Ismaïl, ont reçu à partir de 1902 un aquarium d'eau douce ouvert au public. On entre par un escalier, on suit des couloirs sombres et frais où les bassins sont encastrés dans la paroi, et l'on ressort sur une colline plantée de banians et de ficus. C'est un jardin de quartier, minuscule à l'échelle du Caire, et le seul coin de Zamalek où l'on s'assoit sans rien consommer. Les bassins, eux, sont peu nombreux et fatigués : venez pour le jardin et les grottes, pas pour les poissons.
Le petit plus
Le haut de la colline, derrière les grottes, se mérite par quelques marches : des bancs, le bruit de la rue qui s'éteint, et personne. Fin d'après-midi de préférence : c'est l'heure où la lumière entre dans les couloirs.
À savoir avant d'y aller
Le billet est modique, et les couples viennent y chercher un peu de tranquillité : le jardin est calme, pas désert. Les couloirs sont sombres, le sol inégal et mouillé par endroits ; chaussez-vous en conséquence. Toutes les grottes ne sont pas ouvertes en même temps, et l'état des bassins change d'une visite à l'autre. Les toilettes sont sommaires.
