Photo : Ayman F. Khalil — CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Le Fayoum · Beni Suef
Grotte de Sannur
Une grotte d'albâtre au bout d'une piste de carrières, ouverte par un tir de carrière.
La grotte s'ouvre dans le désert oriental, au sud-est de Beni Suef, au milieu d'un secteur de carrières d'albâtre : c'est un tir de carrière qui l'a mise au jour, et le site est classé en aire protégée. Sous la surface, une seule grande salle, avec des concrétions de calcite, des stalactites et des coulées translucides que l'éclairage de la salle teinte de couleurs quand il est allumé. C'est une grotte karstique : les eaux ont creusé un calcaire qui était un fond de mer à l'Éocène. L'albâtre qu'on tire d'ici est la même pierre — une calcite translucide — que celle des vases antiques.
Le petit plus
Faites poser la question la veille, par votre hôtel du Fayoum ou par un chauffeur de Beni Suef : le site ne s'ouvre pas tous les jours, et la personne qui ouvre et qui allume n'est pas toujours là. Un chauffeur qui connaît la route vous évitera de chercher l'entrée entre les carrières.
À savoir avant d'y aller
On descend dans la salle par un escalier raide, dans un air chaud et humide : la visite ne convient ni à des genoux fragiles ni à un fauteuil roulant. La piste traverse des carrières en activité, avec des camions et sans une ombre : des véhicules passent, mais ne comptez pas sur un dépannage — une voiture à bonne garde au sol, une réserve d'eau, et prévenez quelqu'un de votre trajet. Sur place, rien ne s'achète. Les parois gardent la trace des doigts et ne se réparent pas : on regarde, on ne touche pas.
