Photo : Florian Prischl — CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
Le Sinaï · Sainte-Catherine, Sinaï
Mont Sinaï
Deux chemins montent au sommet : celui des chameaux, en pente douce, et l'escalier des moines.
Le sommet où la tradition situe la remise des Tables domine le monastère Sainte-Catherine, et deux chemins y montent depuis son enceinte. Le chemin des chameaux tourne longuement dans le massif, en pente régulière, et se monte en partie en selle ; l'escalier, taillé marche par marche dans le granit, va droit et casse les jambes. Les deux se rejoignent dans une cuvette que signale un cyprès, d'où un dernier escalier mène à une chapelle et une petite mosquée qui se partagent le haut. Le long du parcours, des abris de pierre tenus par les Bédouins jebeleya vendent du thé et louent des couvertures.
Le petit plus
Montez par le chemin des chameaux, dans le noir, et redescendez par l'escalier une fois le jour levé : les marches sont inégales et ne se négocient pas à la lampe frontale.
À savoir avant d'y aller
Il fait froid et venteux en haut, même en été, et l'on attend l'aube assis. Veste, lampe et eau : les abris du chemin ouvrent et ferment comme ils veulent, et n'acceptent que les espèces. Le chameau ne va pas jusqu'au sommet — tout le monde monte le dernier escalier à pied. L'accès au secteur a été suspendu à plusieurs reprises ces dernières années. Un guide bédouin accompagne d'ordinaire l'ascension de nuit : demandez à votre hébergement si c'est exigé ou d'usage, et faites-vous confirmer la veille que la montée se fait ; demandez-lui aussi — ou à votre chauffeur — l'état des routes et des points de contrôle du Sinaï avant de partir.
