Photo : Holger Uwe Schmitt — CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Le Caire · Sayyida Zeinab
Mosquée Ibn Touloun
La plus ancienne mosquée du Caire dans sa forme d'origine, et un minaret dont l'escalier grimpe dehors.
Ahmad ibn Touloun, gouverneur devenu maître de l'Égypte, fait bâtir cette mosquée entre 876 et 879 dans al-Qatai, la capitale qu'il se donne au nord de Fustat ; de cette ville il ne reste rien d'autre. L'édifice est en brique cuite et en stuc, pas en pierre, ce qui est rare au Caire, et sa cour est la plus vaste de la ville : un carré presque nu, bordé d'arcades, dont le vide est justement le sujet. Le minaret à rampe extérieure en spirale rappelle Samarra, d'où venait Ibn Touloun ; sa forme actuelle vient probablement d'une restauration mamelouke de la fin du XIIIᵉ siècle. Les créneaux découpés en haut des murs, qui font penser à des silhouettes en papier, sont l'autre image qu'on emporte.
Le petit plus
Montez le minaret par la rampe extérieure : de la plateforme, la Citadelle, Sultan Hassan et une mer de toits. Les marches sont larges mais il n'y a pas de vrai garde-corps côté vide — à éviter si vous avez le vertige, ou avec un enfant en bas âge.
À savoir avant d'y aller
On entre d'abord dans la ziyada, l'enceinte extérieure vide qui entoure la mosquée : ne concluez pas que vous vous êtes trompé d'adresse, le bâtiment est encore plus loin. Chaussures retirées à la porte, portées à la main ou laissées au gardien contre un petit pourboire. La cour n'a aucune ombre à la mi-journée ; venez en début de matinée. Le musée Gayer-Anderson est accolé au mur : il s'ajoute naturellement à la visite.
