Photo : Omar A Ragab — CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Le Caire · Abdeen
Palais d'Abdine
Le jour où le pouvoir a quitté la Citadelle pour descendre en ville.
Le khédive Ismaïl fait bâtir Abdine entre 1863 et 1874, sur les plans de l'architecte français Léon Rousseau, et y transporte le siège du gouvernement : depuis Saladin, l'Égypte se gouvernait de la Citadelle, en hauteur ; elle se gouvernerait désormais d'un palais européen, de plain-pied dans la ville neuve. C'est devant cette façade qu'Ahmed Orabi présente ses demandes au khédive Tewfik en 1881. Résidence royale jusqu'en 1952, le palais sert aujourd'hui à la présidence : les salons d'apparat ne se visitent pas, mais une aile de musées est ouverte — argenterie, armes, décorations et médailles, cadeaux offerts aux chefs d'État, documents historiques. La collection d'armes est le point fort, des fusils incrustés aux pièces offertes à Mohammed Ali et à Farouk.
Le petit plus
L'entrée des musées n'est pas la grille d'honneur qui donne sur la place : contournez le palais jusqu'au portail réservé aux visites. Munissez-vous d'une pièce d'identité, elle peut être demandée au contrôle.
À savoir avant d'y aller
Comptez une heure et demie, jardin compris : la partie ouverte au public ne donne qu'une idée du parc. Téléphones et appareils photo sont le plus souvent à déposer à l'entrée, et la photographie est interdite dans les salles. La présidence l'occupe toujours, et une cérémonie peut le fermer pour la journée : demandez à la porte des visites le matin même.
