Photo : Summering2018 — CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Le Caire · Manial, Roda
Palais du prince Mohammed Ali
Des bâtiments, des styles empruntés, un jardin d'arbres rares — sur une île, au milieu du Caire.
Le prince Mohammed Ali Tewfik, fils du khédive Tewfik et frère d'Abbas Hilmi II, a fait construire ce domaine sur l'île de Roda entre 1900 et 1929, et y a rassemblé délibérément tout ce qu'il aimait : un salon de réception ottoman, une salle du trône, une mosquée privée couverte de céramique, une tour d'horloge à l'andalouse. Chaque pièce cite une autre ville — Damas, Grenade, Ispahan, Istanbul — avec incrustations d'ivoire et plafonds peints, ce qui en fait un catalogue plus qu'une maison. Le musée de la chasse, installé sur le domaine en 1963, expose les collections du roi Farouk, du prince lui-même et du prince Youssef Kamal : des centaines de têtes et de cornes alignées, à regarder comme un document d'époque plutôt que comme une collection. Le jardin botanique, planté d'espèces rapportées de loin, est la moitié de la visite.
Le petit plus
Suivez la corniche de l'île vers le sud jusqu'à sa pointe : le nilomètre et le palais Manasterly y forment une seconde visite, sur l'eau, que presque aucun circuit ne propose.
À savoir avant d'y aller
Venez en taxi et faites-vous déposer devant l'entrée même, pas au bout de la rue : Manial est un quartier dense et mal desservi. Billet, sacs contrôlés, et un supplément parfois demandé pour photographier, comme dans tout musée d'État. L'un des bâtiments peut être fermé pour restauration sans que rien ne l'annonce à la grille.
